Родился 12 декабря 1731 года в Элтоне. В своём сочинении "Зоономия, или Законы органической жизни" (1794-1796) развивал натурфилософское учение об эволюции организмов. Зародыши, по Дарвину, возникают в виде тончайших волоконец, отделяющихся от нервных окончаний в теле отца, и при оплодотворении попадают в яйцо. Этот процесс одинаков для всех животных, которые, как полагал Дарвин, возникли путём смешения немногих "естественных порядков"; под влиянием внешней среды, упражнения и неупражнения органов и др. причин животные развиваются и видоизменяются. В поэмах "Ботанический сад" (1789-1792) и "Храм природы" (1803, рус. пер. 1911) в поэтической форме излагал свои естественнонаучные воззрения. По философским взглядам Д. был деистом.

Умер 18 апреля 1802 года в Дерби.

В статье использованы материалы из Большого энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона.